Qu’est-ce que l’huile de Manuka ?

L’huile de Manuka est extraite des feuilles et des branches de l’arbre Manuka (Leptospermum scoparium), un arbuste robuste qui pousse à l’état sauvage dans les paysages escarpés de la Nouvelle-Zélande. Elle est obtenue par distillation à la vapeur d’eau, un procédé doux qui permet d’obtenir une huile pure et polyvalente.

L’huile de Manuka est utilisée dans de nombreuses formulations topiques et commercialisée dans le monde entier. En 2024, les ventes de produits à base d’huile de Manuka ont généré plus de 1,8 milliard de dollars américains. Ce marché pourrait atteindre 3,2 milliards de dollars d’ici 2033.

Mais qu’est-ce qui rend l’huile de Manuka si particulière, et pourquoi de plus en plus de personnes se tournent-elles vers des produits à base de Manuka ? Son origine, ses propriétés, ses usages et les données scientifiques permettent de comprendre son succès croissant.

D’où vient l’huile de Manuka ?

Bien avant que la science moderne ne s’y intéresse, les peuples autochtones Māori de Nouvelle-Zélande utilisaient le Manuka pour ses propriétés bénéfiques. Ils infusaient les feuilles pour soulager les rhumes et la fièvre, et appliquaient des parties écrasées de la plante sur les plaies et les irritations cutanées.

Quelle est la base scientifique de l’huile de Manuka ?

Aujourd’hui, il est établi que l’huile de Manuka est riche en composés appelés β-triketones (tels que la leptospermone, l’isoleptospermone et la flavesone). Ces substances contribuent à ses propriétés antibactériennes, antifongiques, anti-inflammatoires et antivirales.

Plus de 1 000 publications scientifiques évaluées par des pairs, disponibles sur PubMed, ScienceDirect, ResearchGate et d’autres plateformes, étudient les propriétés de l’huile de Manuka.

Une revue systématique de la littérature publiée en 2020, incluant également des données non publiées, met en évidence ses effets antimicrobiens, anti-inflammatoires et antifongiques.

Des études comparatives avec d’autres huiles essentielles, comme l’huile d’arbre à thé ou l’huile de Kunzea, montrent que l’huile de Manuka présente une activité plus élevée dans l’inhibition de la croissance fongique. Elle s’est également révélée efficace contre certaines bactéries Gram positives, telles que Staphylococcus aureus, ainsi que contre la gale.

Une autre étude a montré qu’un bain de bouche contenant 20 % d’huile de Manuka avait une efficacité comparable à celle de la chlorhexidine – un antiseptique utilisé en milieu hospitalier – contre certains micro-organismes responsables d’infections buccales (Streptococcus mitis et Streptococcus sanguinis).

Des effets antiviraux contre les virus de l’herpès (HSV-1 et HSV-2) ainsi qu’une activité potentielle contre la gale ont également été observés. Les triketones ont montré une réduction de marqueurs inflammatoires associés à des problèmes cutanés.

Huile de Manuka ou miel de Manuka : quelle différence ?

L’huile de Manuka est souvent confondue avec le miel de Manuka, mais il s’agit de deux produits distincts.

Le miel de Manuka est produit à partir du nectar des fleurs de Manuka. Il est apprécié pour ses propriétés apaisantes et pour la présence naturelle de MGO (méthylglyoxal). On le retrouve fréquemment dans des produits destinés au soin des plaies, à la digestion ou à la santé bucco-dentaire.

L’huile de Manuka, quant à elle, est obtenue par distillation à la vapeur des feuilles et des rameaux de l’arbre. Sa composition chimique unique, riche en β-triketones, lui confère des propriétés antifongiques, anti-inflammatoires et antimicrobiennes particulièrement adaptées aux soins de la peau et des ongles.

Pourquoi choisir l’huile de Manuka ?

L’huile de Manuka est largement utilisée aujourd’hui pour plusieurs raisons :

  • Un seul ingrédient, de multiples usages - Elle contribue à limiter les bactéries, les champignons, l’inflammation et les odeurs indésirables.
  • Une puissance d’origine naturelle - Avec des taux de triketones pouvant atteindre 30 %, elle est considérée comme particulièrement performante parmi les huiles essentielles.
  • Douce pour la peau et efficace - Elle soutient la santé de la peau sans l’agresser et est souvent utilisée pour les mycoses des ongles, l’acné ou les irritations cutanées.
  • Ancrée dans une démarche responsable - En Nouvelle-Zélande, de nombreux producteurs privilégient des pratiques de récolte durables, respectueuses de l’environnement et du savoir traditionnel Māori.

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